İstanbul’da hizmete başlayan ve ülkemizin en büyük şehir hastanelerinden birisi olan Çam Sakura ismiyle de insanların dikkatini çekmekte. Japonlar ile ortaklaşa yapılan bu hastaneye ismini veren Sakura nedir? Anlam ve özellikleri nelerdir bu konuda kısa bir araştırma sonucunda bu yazıyı kaleme almaya başladım. Japonlar için son derece önemli ve kıymetli olan Sakura, Prunus cinsinden birkaç ağacın herhangi birinin çiçeğidir. Japon kültüründe çok büyük bir öneme sahip olup Japonya’nın milli simgelerinden biri olan Sakura’nın 200’den fazla çeşidi bulunuyor ve Türkiye’de de yetiştiriliyor. Dünya ekonomisinde söz sahibi olan Japonya, sanayi ve teknoloji alanındaki gelişmişliği, eğitim ve sanat alanlarındaki başarısı ile örnek alınabilecek bir ülke. Japonlar bu başarıları yanı sıra geleneklerine de bağlılığı ile bilinir. Özellikle ilk bahar mevsiminde görsel şölene döndürdükleri “Sakura Zamanı” özel önem ve değer verdikleri bir andır. “Kiraz Çiçeği” anlamına gelen, hiç meyve vermeyen bir tür kiraz ağacının çiçeği olan Sakura, Japonya kültüründe çok önemli bir yere sahip aynı zamanda Japonya'nın simgesi haline gelmiştir. Sakura ağaçları bütün Uzak Doğu kültüründe özellikle Japonya'da baharın gelişini simgelemektedir. Adeta baharın müjdecisi konumunda olan Sakura bu yönüyle de kutsal sayılmaktadır. Öyle ki Japon halkı bazı önemli kararlarını martın son haftası ve nisanın ilk haftası çiçeklerini açan kiraz ağacının bu önemli evresinde almaktadır. Japonya inançlarına göre Sakura ağaçlarının dallarından yaprakları döküldüğü zaman, hayatın bitişi olarak kabul ediliyor. Ölümle yaşamın bütünlüğünü sembolize eder adeta. Tarih boyunca Japon savaşçıları yani samurayların felsefesinde Sakura’nın, çok kısa süreliğine açması ve solmadan yere düşmesi sebebiyle zamansız ölümü simgelediği için İlk ve Orta Çağ dönemlerinde Japon askerlerinin, savaşa gitmeden önce her an ölümü hatırlatması için yanlarında Sakura Çiçeği bulundurduğu anlatılmaktadır. Sakura ağaçlarının çiçeklerinin açtığı dönemde kiraz çiçeklerinin her yerde tam kartpostallık görüntüler oluşturmasıyla dikkat çeker. Bu dönem Japonya’ya en fazla turistin geldiği dönemdir. Sakura zamanında ülkenin dört bir yanı pembe kiraz çiçekleri ile donanmış bir vaziyette baharın ve tabiatın yeniden doğuşunun simgelendiği bir atmosfer ortaya çıkar. Japonya kiraz çiçeği festivalinde unutulmaz eşsiz anlar yaşanır. Tabiatın oluşturduğu eşsiz manzara her yıl binlerce turistin ilgisini çekmekte ve bu manzaraya şahitlik etmek için binlerce turist bu dönemde Japonya’ya gelmektedir. Kutsal atfedilen bu dönemde hava durumunun dışında bir de “Sakura Durumu” haber olarak verilmektedir. Sakuraların çiçekleri çok ağır bir şekilde yavaş açar ama çok hızlı bir şekilde dökülmeye başlar. Bundan dolayı Japonya kültüründe hem hayatın başlangıcını hem de hayatın sonunun kaçınılmazlığını simgeler. Sakura’nın bir diğer özelliği de dallarından direk solmadan en güzel haliyle yere düşmesidir. 8. ve 9. yüzyıldan bu yana bir gelenek olarak baharı kutlamak için başlatılan Sakura zamanı kutlamaları yüzyıllardır devam ede gelmiş ve günümüzde de devam etmektedir. Yaklaşık 3 hafta süren Sakura zamanını Japonlar en verimli şekilde geçirmek için çaba gösterirler. Bu dönemde ülkenin dört bir yanındaki insanlar kiraz ağaçlarının altında sofralar kurmakta ve bu eşsiz güzelliğine şükran duymaktadırlar. Japonlar bu dönemi o kadar çok önemsiyorlar ki yeni bir işe başlama anını, evlenme tarihlerini, bu Sakura dönemine denk getirmeye çalışıyorlar. Mart sonunda başlayıp Nisan sonuna kadar süren Sakura zamanı, Japonya’da 11 kentte “Ulusal Kiraz Ağacı Festivali” düzenlenmektedir. Bu dönem Japonya’da finansal dönemin, okulların ve akademik yılın başlangıcı olarak da kabul edilmektedir.  Güzellikleri dışında Sakura çiçeklerine Japon kültüründe çok derin anlamlar yüklenmektedir. Sakura çiçekleri Japonya'nın en önemli kutsal sayılan çiçekleri arasında yer aldığı için tohumunu ülke dışına çıkartmak yasaktır. Ama evrensel dostluğun simgesi olarak zamanında 9 ülkeye Sakura tohumları gönderilmiştir. Bu ülkelerden birisi de Türkiye’dir. 120 yıl önce Türkiye'ye den Japonya'ya yapılan ziyaret sonrasında kiraz çiçeği tohumları ülkemiz temsilcilerine hediye edilmiştir. Eğer ülkemizdeki muhteşem görüntüsüyle büyüleyen Sakura çiçeklerini görmek isterseniz İstanbul Sarıyer Baltalimanı'nda kurulan Japon bahçesini ziyaret etmeniz gerekir. Bu bahçede 52 civarında Sakura ağacı bulunmaktadır.